Organizatia Internationala pentru Standardizare (ISO) a elaborat de-a lungul timpului o serie de standarde prin care sunt stabilite bunele practici, cerinte tehnice si terminologia produselor, serviciilor si sistemelor. Cand firmele realizeaza o implementare ISO (cu sau fara certificare, desi ultima varianta este de preferat), aceste standarde le dau asigurari clientilor, furnizorilor si utilizatorilor finali ai produselor si serviciilor ca beneficiaza de un nivel universal al calitatii in acea zona acoperita de procesul de certificare ISO. Standardele sunt concepute pentru a garanta cele mai eficiente si sigure metode si produse posibile.
Companiile care doresc sa le fie recunoscuta conformitatea cu un anumit standard se pot pregati in aceasta directie si pot cere efectuarea unui audit extern privind certificarea ISO pe care doresc sa o obtina (dupa ce o firma de consultanta ISO a implementat sistemul ori compania a facut acest lucru cu resurse interne). Desi exista peste 19000 de standarde ISO dedicate multor domenii de activitate, standardele ISO cele mai renumite in acest moment se refera la bunele practici de management si sunt cunoscute ca sistemul de management al calitatii (SMC conform ISO 9001:2008), sistemul de management al mediului (SMM conform ISO 14001:2004) si sistemul de management al securitatii informatiei (SMSI conform ISO/IEC 27001:2005).
Fiecare tara are, in general, propriile organisme de certificare ISO, propria autoritate in acreditarea acestora si propria asociatie nationala membra ISO (in Romania, RENAR, respectiv ASRO in privinta ultimelor doua). Organismele de certificare ISO pot avea sucursale in mai multe tari si, de asemenea, pot audita si certifica conform standardelor ISO organizatii din alte tari. Aceste organisme sunt independente, impartiale si sunt considerate de terta parte. Ele nu se implica in procesul de certificare ISO initiat de companii decat in ultimul stadiu, si anume acela al auditului final, urmat de auditurile de supraveghere care au loc ulterior in mod periodic.
Informatiile despre cum se poate obtine o certificare ISO exista din abundenta, atat pe diverse site-uri web, cat si consultand literatura de specialitate pusa la dispozitie de organismele de certificare ISO si, desigur, de Organizatia Internationala pentru Standardizare (www.iso.org).
Printre motivele pentru care companiile urmaresc obtinerea acestor certificari internationale ISO se numara atat imbunatatirea eficientei operatiunilor, cat si recunoasterea pe plan mondial. Companiile certificate ISO conform unui anumit standard au dreptul de a afisa emblema ISO si numarul standardului respectiv pe propriile etichete, postere si alte materiale informative, promovandu-si in acest mod conformitatea cu standardul a caror certificare o detin.
